बिन्देश्वर पाठक

बिन्देश्वर पाठक
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पूरा नाम	बिन्देश्वर पाठक
जन्म	2 अप्रैल, 1943
जन्म भूमि	बाघेल गांव, ज़िला वैशाली, बिहार
मृत्यु	15 अगस्त, 2023
मृत्यु स्थान	दिल्ली
अभिभावक	माता- योगमाया देवी पिता- रमाकांत पाठक
कर्म भूमि	भारत
कर्म-क्षेत्र	सामाजिक कार्य
शिक्षा	एम.ए. (समाजशास्त्र, 1980), एम.ए. (अंग्रेज़ी, 1986), पीएचडी (1985)
पुरस्कार-उपाधि	पद्म विभूषण, (2024) अंतर्राष्ट्रीय सेंट फ्रांसिस पुरस्कार, 1992 पद्म भूषण, 1991
प्रसिद्धि	सामाजिक कार्यकर्ता
विशेष योगदान	'सुलभ इंटरनेशनल' के संस्थापक
नागरिकता	भारतीय
संबंधित लेख	पद्म विभूषण (2024)
अन्य जानकारी	'सुलभ इंटरनेशनल' के संस्थापक थे, जो एक भारत-आधारित सामाजिक सेवा संगठन है और जो शिक्षा के माध्यम से मानव अधिकारों, पर्यावरणीय स्वच्छता, ऊर्जा के गैर-पारंपरिक स्रोतों, अपशिष्ट प्रबंधन और सामाजिक सुधारों को बढ़ावा देता है।
अद्यतन‎	17:23, 27 जनवरी 2024 (IST)

बिन्देश्वर पाठक (अंग्रेज़ी: Bindeshwar Pathak, जन्म- 2 अप्रैल, 1943; मृत्यु- 15 अगस्त, 2023) भारतीय समाजशास्त्री और सामाजिक उद्यमी थे। वह 'सुलभ इंटरनेशनल' के संस्थापक थे, जो एक भारत-आधारित सामाजिक सेवा संगठन है और जो शिक्षा के माध्यम से मानव अधिकारों, पर्यावरणीय स्वच्छता, ऊर्जा के गैर-पारंपरिक स्रोतों, अपशिष्ट प्रबंधन और सामाजिक सुधारों को बढ़ावा देता है। बिन्देश्वर पाठक भारतीय रेलवे के स्वच्छ रेल मिशन के ब्रांड एंबेसडर थे। बिन्देश्वर पाठक को वर्ष 2024 में भारत सरकार ने पद्म विभूषण (मरणोपरान्त) से सम्मानित किया है। बिन्देश्वर पाठक को सुलभ शौचालय की शुरुआत करने का आइड‍िया तत्कालीन कालखंड की कुव्यवस्था एवं कुप्रथा देखकर आया था। उस समय महिलाओं को खुले में शौच के लिए जाना पड़ता था। उस दौर में सिर पर मैला ढोने की समस्या और खुले में शौच की समस्या समाज में हावी थी। दोनों ही क्षेत्र में बिन्देश्वर पाठक ने काम करना शुरू किया था, जो क‍ि इतना आसान भी नहीं था।

प्रारंभिक जीवन

डॉ. बिन्देश्वर पाठक का जन्म 2 अप्रॅल, 1943 को बिहार के वैशाली जिले के रामपुर बाघेल गांव में एक ब्राह्मण परिवार में हुआ था। उनकी मां योगमाया देवी और पिता रमाकांत पाठक थे जो समुदाय के एक सम्मानित सदस्य थे। बिन्देश्वर पाठक अपनी मां के बहुत करीब थे और उनसे काफी प्रभावित थे। बिन्देश्वर पाठक के अनुसार- 'मेरी मां ने मुझे हमेशा दूसरों की मदद करना सिखाया। उसने मदद के लिए आए किसी भी व्यक्ति को मना नहीं किया। उनसे मैंने बदले में कुछ भी अपेक्षा किए बिना देना सीखा। ऐसा कहा जाता है कि इंसान अपने लिए नहीं बल्कि दूसरों के लिए पैदा होता है।' बिन्देश्वर पाठक ने इन मूल्यों को जीवन में जल्दी ही शामिल कर लिया। ईमानदारी और सत्यनिष्ठा उनके पूरे जीवन और करियर में मार्गदर्शक सिद्धांत रहे हैं। 'सुलभ इंटरनेशनल', जिस प्रतिष्ठित संगठन की उन्होंने स्थापना की थी, वह उन मूल्यों पर आधारित उद्यम और दृढ़ता के माध्यम से बनाया गया था।

शिक्षा

बिन्देश्वर पाठक ने अपना सारा बचपन और किशोरावस्था गाँव में बिताई, जहाँ उन्होंने अपनी स्कूली शिक्षा पूरी की। बाद में वह राज्य की राजधानी पटना चले गए और बीएन कॉलेज में दाखिला लिया, वहां से उन्होंने समाजशास्त्र में स्नातक की उपाधि प्राप्त की। अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद, उन्होंने एक स्वयंसेवक के रूप में पटना में गांधी शताब्दी समिति में शामिल होने से पहले कुछ समय तक एक शिक्षक के रूप में काम किया। हालाँकि, यह उनकी मूल योजना नहीं थी। वह मध्य प्रदेश के सागर विश्वविद्यालय से अपराध विज्ञान में स्नातकोत्तर की पढ़ाई करना चाहते थे। जब पाठक ने डॉक्टरेट सहित अपनी अग्रिम डिग्रियां पूरी कीं, तब तक उनकी शादी हो चुकी थी और उनके बच्चे भी थे। उस समय तक उनके द्वारा स्थापित संगठन 'सुलभ इंटरनेशनल' अपनी शुरुआत ही कर रहा था।

मिशन स्वच्छता

बिहार गांधी शताब्दी समिति के लिए काम करते समय बिन्देश्वर पाठक को संगठन के महासचिव सरयू प्रसाद ने अछूतों के मानवाधिकारों और सम्मान की बहाली के लिए काम करने के लिए कहा। उन्हें बेतिया नामक शहर में भेज दिया गया। बिन्देश्वर पाठक कहते हैं- "इस संगठन के लिए काम करते समय उनकी दीक्षा महात्मा गांधी के दर्शन से हुई। गांधीजी ने दृढ़ता से स्वच्छता की वकालत की और हरिजनों विशेषकर हाथ से मैला ढोने वालों के अधिकारों और सम्मान को बढ़ावा देने के प्रबल समर्थक थे। वह एक ऐसे समाधान की चाहत रखते थे जो शुष्क शौचालयों की जगह ले सके। मैं उनके उद्देश्य से बेहद प्रेरित था, जिसे उनके अपने जीवन के अनुभवों से और भी मजबूती मिली"।

कटु अनुभव

एक बच्चे के रूप में बिन्देश्वर पाठक ने अक्सर अपनी दादी को शुष्क शौचालय साफ करने आने वाली महिलाओं के साथ भेदभावपूर्ण व्यवहार करते देखा था। वे पिछले दरवाजे से प्रवेश कर गये क्योंकि उन्हें अपवित्र माना गया। और, उनके जाने के बाद वह यह सोचकर जमीन पर गंगा जल छिड़कती थी कि इससे घर शुद्ध हो जाएगा। एक बार पाठक ने अपनी दादी के सामने जिज्ञासावश एक अछूत महिला को छू लिया। परिणाम गंभीर थे, उन्हें गाय का गोबर और मूत्र खाने के लिए मजबूर किया गया। उन्हें शुद्ध और शुद्ध करने के लिए सर्दियों की सुबह में गंगा जल से स्नान कराया गया। यह ग्रामीण भारत में अछूतों के प्रति व्याप्त अंधविश्वास और भेदभाव का स्तर था।

जब वे बिहार के बेतिया नामक कस्बे में थे तो उनकी बचपन की यादें ताजा हो गईं। यहां उन्होंने समस्याओं की भयावहता को प्रत्यक्ष रूप से देखा। हाथ से मैला ढोने वालों के समुदाय, जिन्हें अछूत भी कहा जाता है के साथ क्रूरतापूर्वक व्यवहार किया जाता था और लगभग अमानवीय जीवन जीने की निंदा की जाती थी। विशेष रूप से एक घटना ने अमिट छाप छोड़ी। बिन्देश्वर पाठक कहते हैं, एक दिन वहां काम करते हुए मैंने एक दर्दनाक घटना देखी। मैंने देखा कि एक सांड लाल शर्ट पहने एक लड़के पर हमला कर रहा है। जब लोग उसे बचाने के लिए दौड़े तो किसी ने चिल्लाकर कहा कि वह अछूत है। भीड़ ने तुरंत उसका साथ छोड़ दिया और उसे मरने के लिए छोड़ दिया। पाठक आगे कहते हैं, इस दुखद और अन्यायपूर्ण घटना ने मेरी अंतरात्मा को अंदर तक झकझोर कर रख दिया था। उस दिन मैंने महात्मा गांधी के सपनों को पूरा करने की शपथ ली, जो अछूतों के अधिकारों के लिए लड़ना है, बल्कि अपने देश और दुनिया भर में मानवीय गरिमा और समानता के मुद्दे का समर्थन करना है। यह मेरा मिशन बन गया।

सन 1968 में अछूतों की दयनीय स्थिति से परेशान और महात्मा गांधी के दर्शन और शिक्षाओं से प्रेरित होकर बिन्देश्वर पाठक एक ऐसी तकनीक लेकर आए जो शुष्क शौचालयों की जगह ले सकती थी। उन्होंने आशा व्यक्त की कि यह तकनीक अंततः भारत में अछूत समुदाय द्वारा बाल्टी शौचालय साफ करने की समस्या को समाप्त कर देगी।

दृढ़ता और धैर्य

बिन्देश्वर पाठक आश्वस्त थे कि मैला ढोने वालों को उनके अमानवीय व्यवसाय से मुक्त कराने के लिए हर घर में एक उचित शौचालय होना चाहिए। उन दिनों भारतीय गाँवों में, अधिकांश घरों में शौचालय ही नहीं होता था। जिन घरों में शौचालय थे, वे शुष्क शौचालय थे जिन्हें अछूतों द्वारा मैन्युअल रूप से साफ किया जाना था। खुले में शौच एक सामान्य घटना थी। महिलाएं सबसे ज्यादा पीड़ित थीं। उन्हें शौच के लिए अंधेरे में सुबह जल्दी या सूर्यास्त के बाद बाहर जाना पड़ता था और इसलिए अपराध, सांप के काटने और यहां तक ​​​​कि जानवरों के हमलों का जोखिम बहुत अधिक था। शौचालयों की कमी के कारण बच्चे डायरिया जैसी बीमारियों की चपेट में आ गए और पांच साल की उम्र से पहले ही कई बच्चों की मौत हो गई। सार्वजनिक शौचालयों की अवधारणा अस्तित्वहीन थी।

इन बड़ी सामाजिक चुनौतियों के बावजूद बिन्देश्वर पाठक की परियोजना शुरू में शुरू नहीं हुई और बारहमासी नौकरशाही प्रक्रियाओं में उलझ गई। पाठक निश्चिन्त थे। 'मुझे पैसों की जरूरत थी, मैंने अपने गांव में जमीन का एक टुकड़ा और अपनी पत्नी के गहने बेच दिए और संगठन चलाने के लिए दोस्तों से पैसे भी उधार लिए। मेरे जीवन का यह दौर बहुत कठिन था'। पाठक याद करते हैं। 'कभी-कभी मैंने आत्महत्या के बारे में भी सोचा। चूँकि मेरे पास पैसे नहीं थे। मैं रेलवे प्लेटफ़ॉर्म पर सोता था और अक्सर खाना छोड़ देता था। काफी देर तक कोई काम नजर नहीं आया। मैं एक दयनीय दौर से गुजर रहा था और टूटने की कगार पर था।'

लेकिन संघर्ष के इस चरण के दौरान पाठक को एक महत्वपूर्ण सलाह मिली। 1971 में एक सिविल सेवक जिसने धन की मंजूरी के लिए सरकार के पास लंबित बिन्देश्वर पाठक की फाइल की समीक्षा की थी, वह उनके नेक काम और इसके व्यापक प्रभाव से प्रभावित हुआ था। भारत की स्वच्छता समस्याओं को हल करने में योगदान दें। उन्होंने सलाह दी कि अनुदान मांगने के बजाय, सुलभ को परियोजनाओं को लागू करने के लिए धन लेना चाहिए और बचत से संगठन चलाना चाहिए। इस तरह संगठन टिकाऊ होगा और इस तरह इसे सरकारी अनुबंध मिलने की अधिक संभावना होगी। 1973 में बिन्देश्वर पाठक ने बिहार विधान सभा के एक सदस्य (एमएलए) को भारत की तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी को सफाईकर्मियों की स्थिति और मुक्ति के बारे में एक पत्र लिखने के लिए राजी किया और उनसे समस्या पर व्यक्तिगत ध्यान देने का अनुरोध किया। एक पखवाड़े के भीतर उन्हें श्रीमती गांधी से जवाब मिला, जिसमें कहा गया था कि वह इस मामले पर व्यक्तिगत ध्यान देने के लिए मुख्यमंत्री को लिख रही थीं।

सम्मान व पुरस्कार

• वर्ष 2024 में बिन्देश्वर पाठक को भारत सरकार ने मरणोपरान्त पद्म विभूषण से सम्मानित किया है।
• 1991 में डॉ. पाठक को हाथ से मैला ढोने वालों की मुक्ति और पुनर्वास के लिए उनके महान कार्य के लिए और शुष्क शौचालयों के विकल्प के रूप में काम करने वाली पोर-फ्लश शौचालय तकनीक प्रदान करके पर्यावरण प्रदूषण को रोकने के लिए पद्म भूषण से सम्मानित किया गया था।
• इसके तुरंत बाद 1992 में उनको पोप जॉन पॉल द्वितीय द्वारा पर्यावरण के लिए 'अंतर्राष्ट्रीय सेंट फ्रांसिस पुरस्कार' - कैंटिकल ऑफ ऑल क्रिएचर्स से सम्मानित किया गया। जूरी ने एक बयान में कहा कि पाठक को पृथ्वी की मानवीय जिम्मेदारी के प्रति, पर्यावरण और सामाजिक प्रतिबद्धता की व्यापक और अन्योन्याश्रित प्रकृति के लिए सर्वसम्मति से चुना गया था।

विधवाओं की गरिमा को पुनः स्थापित करना

2012 में बिन्देश्वर पाठक ने भारत के सर्वोच्च न्यायालय के आदेश पर एक महान परोपकारी मिशन चलाया। राष्ट्रीय कानूनी सेवा प्राधिकरण चैरिटी द्वारा विधवाओं के लिए रहने की स्थिति में सुधार के लिए एक जनहित याचिका दायर करने के बाद, अदालत ने दर्ज किया कि सरकार और उसकी एजेंसियां ​​​​वृंदावन की विधवाओं की पीड़ा को कम करने के लिए पर्याप्त प्रयास नहीं कर रही थीं। चैरिटी ने अदालत को बताया कि वृन्दावन के सरकारी आश्रय स्थलों में हालात इतने खराब थे कि जब एक विधवा की मृत्यु हो जाती थी, तो उसके शरीर को टुकड़ों में काट दिया जाता था और उसका निपटान कर दिया जाता था, क्योंकि अंतिम संस्कार के लिए पैसे नहीं होते थे। इसके बाद अदालत ने 'सुलभ इंटरनेशनल' को महिलाओं को बेहतर सेवाएं और देखभाल प्रदान करने का काम दिया।

डॉ. बिन्देश्वर पाठक तुरंत उनकी मदद के लिए आगे बढ़े। बिन्देश्वर पाठक कहते हैं, 'जब मैं विधवाओं की स्थिति का प्रत्यक्ष अनुभव लेने के लिए 2012 में पहली बार वृन्दावन गया, तो उनकी हृदय विदारक दुर्दशा के बारे में जानकर मैं भयभीत हो गया। यह अमानवीय था और हमारी संस्कृति और सभ्यता पर एक धब्बा था।' बिन्देश्वर पाठक ने वृन्दावन की प्रत्येक विधवा को 2,000 रुपये का मासिक वजीफा देकर शुरुआत की। वह कहते हैं, 'पैसा विधवाओं को बहुत जरूरी सुरक्षा प्रदान करता है और इसे आश्रय चलाने वाले अधिकारियों को देने के बजाय सीधे उन्हें भुगतान करके, हम गारंटी देते हैं कि उनके पास पैसे पर नियंत्रण है और वे इसे अपनी इच्छानुसार खर्च कर सकते हैं।' वह कहते हैं, 'चैरिटी महिलाओं को पढ़ने और लिखने, कढ़ाई और मोमबत्ती बनाने सहित नए कौशल सिखाने के लिए एम्बुलेंस, मुफ्त साप्ताहिक स्वास्थ्य जांच और प्रशिक्षण भी प्रदान करती है'।

2013 से बिन्देश्वर पाठक पुराने रीति-रिवाजों की अवहेलना करते हुए भारतीय रंगों के त्योहार होली के वार्षिक उत्सव में विधवाओं का नेतृत्व कर रहे हैं, जो आज भी भारत में अधिकांश विधवाओं को पुनर्विवाह करने, त्योहार मनाने या रंगीन पोशाक पहनने से रोकते हैं। उनके विद्रोह के कृत्य ने उन कठोर परंपराओं को दूर करने के बारे में देशव्यापी बहस छेड़ दी जो विधवाओं को उन अवसरों से वंचित करती हैं जिनका भारत में अन्य महिलाएं आनंद लेती हैं।

मृत्यु

सार्वजनिक शौचालयों के निर्माण में अग्रणी 'सुलभ इंटरनेशनल' के संस्थापक और सामाजिक कार्यकर्ता 80 साल के बिन्देश्वर पाठक का मंगलवार के दिन 15 अगस्त, 2023 को दिल का दौरा पड़ने से दिल्ली स्थित 'अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान' में निधन हुआ।

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